¿Sabías que el simple hecho de sentarse y respirar conscientemente puede cambiar el cerebro de manera significativa?
La meditación alimenta el cerebro
La práctica de la conciencia conduce a cambios fisiológicos positivos que hacen que la conexión entre la meditación y el cerebro sea aún más profunda. En las últimas décadas, la meditación se ha vuelto más convencional. La gente pasa tiempo trabajando con sus mentes, siguiendo su respiración y aprendiendo a apreciar el poder del momento presente. Los grupos de meditación están apareciendo en todas partes – en escuelas, comunidades, centros de ancianos y más allá. Se ha convertido en algo tan corriente que incluso la comunidad empresarial se ha unido al movimiento – como se describe en un reciente artículo de Business Insider titulado «Silicon Valley está obsesionado con la meditación y hay nuevas pruebas que cambian el cerebro para mejor«.
La investigación en el campo de la psicología ha confirmado lo que todo meditador sabe: la meditación es buena para el cuerpo y el alma. La ciencia es ahora capaz de reforzar estas afirmaciones mostrando cómo la meditación tiene un impacto físico en el extraordinario órgano complejo entre nuestros oídos. Recientes pruebas científicas confirman que la meditación nutre las partes del cerebro que contribuyen al bienestar. Además, parece que la práctica regular priva de la alimentación a partes del cerebro relacionadas con el estrés y la ansiedad.
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Entre los conceptos erróneos más comunes sobre el yoga es que es sólo otra forma de ejercicio. Tal vez sea porque la gente a menudo ve a los yoguis estirados y haciendo poses de pretzel.
Sin embargo, la realidad es que los beneficios del yoga van mucho más allá de lo físico. Y, gracias a la tecnología moderna y a las resonancias magnéticas funcionales, ahora podemos ver cómo la práctica regular afecta al cerebro.
Si practicas el yoga, lo más probable es que hayas experimentado el «subidón» que ofrece el yoga, esa sensación de estar enraizado en tu cuerpo, tranquilo, conectado, claro y centrado. En este espacio, puede parecer que una nube oscura que te seguía antes de la clase ha desaparecido repentinamente. O, ese pensamiento negativo, emoción, o sensación física que te corroe se ha calmado milagrosamente. Te alejas de tu práctica y ninguna experiencia no deseada puede disminuir tu calma y paz. Es por eso que el yoga es a menudo promocionado por sus efectos calmantes y relajantes sobre la mente y el cuerpo.
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Más allá de la calma y la relajación, también puedes haber experimentado una conexión más profunda entre tu mente y tu cuerpo, así como una mayor intimidad con tus experiencias internas, como pensamientos, emociones y sensaciones físicas. Y tal vez hayas notado que con esta intimidad y conexión más profunda viene menos juicio y evaluación de esas experiencias internas. Este proceso se traduce en ese estado de felicidad que experimentamos después de nuestra práctica y probablemente nos lleva a un menor sufrimiento en nuestras vidas (es decir, salud y bienestar emocional). Por lo tanto, el yoga para la salud mental ha recibido cada vez más atención tanto de los yoguis como de los científicos con los beneficios del yoga para la salud mental abarcan varias áreas, desde los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad hasta la reducción del estrés.
Depresión y ansiedad
El yoga, con su énfasis en los movimientos intencionales y el uso de la respiración para guiarnos a través de las asanas, puede ayudar con la depresión y la ansiedad. El yoga aumenta la conciencia de la experiencia del momento presente y la concentración de la atención y, como resultado, puede ayudar a las personas a tomar conciencia de los estados de ánimo negativos y del hogar, en la negatividad que es característica de la depresión. A través de estos caminos, los individuos pueden empezar a liberarse del pensamiento evaluativo y de la «charla mental». La hiperactividad o la incomodidad de las sensaciones físicas como las palmas de las manos sudorosas, una sensación de opresión en el pecho asociada a la ansiedad también puede ser abordada durante la práctica del yoga. Cuanto más consciente y comprometido esté uno con su respiración durante la transición de una postura a la siguiente, más podrá permitir que fluyan las sensaciones y pensamientos físicos, sin la excitación o tensión asociadas que se producen al hacer hincapié en estas experiencias. Con el tiempo, la aceptación de una sensación o pensamiento desagradable puede ocurrir y el individuo puede vivir su vida de manera significativa con menos distracción de la «ansiedad».
Los efectos del yoga en la salud mental también pueden promover la autoeficacia (la capacidad de realizar tareas y moverse a través de los desafíos de la vida a pesar del estrés), contrarrestar el letargo y la agitación asociados con la depresión y la ansiedad, y puede alimentar y apoyar la participación social, el trabajo y las relaciones íntimas.
Trauma
Las experiencias traumáticas, por su propia naturaleza, son desgarradoras, oscuras y aterradoras y a menudo pueden conducir a una respuesta de miedo que impregna constantemente la mente y el cuerpo. Con el tiempo, se desarrolla una profunda sensación de miedo y resistencia a la experiencia, o «estar con» pensamientos, emociones o sensaciones físicas y resulta en un cese completo de la mente y el cuerpo. El yoga como una práctica de cuerpo-mente proporciona acceso a la parte más primitiva y reptil del cerebro (responsable de la supervivencia y el mantenimiento), lo que ayuda a las personas con traumas a aprender de nuevo cómo lidiar con las experiencias internas desagradables en un ambiente seguro y saludable.
Reducción del estrés
El estrés es una epidemia importante en nuestra sociedad que puede crear una «hipervigilancia» en nuestra mente y cuerpo y compromete nuestra capacidad de provenir de un lugar menos reactivo durante los períodos de mayor estrés. El yoga funciona como una técnica de auto-calma ya que altera el sistema de respuesta al estrés, ayudando a «domar» y calmar el sistema nervioso. De esta manera, los beneficios mentales del yoga se evidencian en la reducción de los niveles de cortisol (hormona del estrés) en nuestro cuerpo.
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Un tema general que se desliza en todas las posiciones de yoga es el «soltar» los patrones de sujeción profunda en el cuerpo y encontrar un estado de equilibrio para apoyar la curación. Posiciones duraderas características del yoga reparador, por ejemplo, la función de bajar la respuesta de lucha o escape del sistema nervioso simpático, el lugar desde el que reaccionamos cuando nos sentimos abrumados e incapaces de hacer frente a las muchas exigencias de nuestra vida. Así, se crea un espacio para pasar de la lucha a la relajación y el sistema nervioso parasimpático (responsable de activar la respuesta de relajación) puede prosperar y trabajar de forma eficiente.
El impacto del yoga en la salud mental es variada y se está expandiendo. El yoga es una práctica única de cuerpo y mente con su énfasis en moverse a través de las asanas de una manera consciente y proactiva. Además, el uso de la respiración como punto focal para guiarte y mantenerte enraizado en tu cuerpo, especialmente cuando tu mente quiere distraerte con pensamientos o emociones seductoras, proporciona una plataforma dinámica para trabajar con los problemas de la salud emocional. Así que si estás interesado en una estricta clase de poder de vinyasa o una clase de restauración calmante y suave, probablemente entrarás en ese estado de felicidad y experimentarás beneficios para la salud emocional a lo largo del camino.
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